Ses contemporains se demandèrent sans doute quelle mouche avait pu piquer le général Robert Baden-Powell pour que ce héros national britannique organise un camp d’une vingtaine d’adolescents, toutes origines sociales confondues, dans l’île de Brownsea, en juillet 1907. Ce fut le départ d’une grande aventure qui n’a pas fini de faire la joie de millions d’enfants et d’adolescents !
Robert Stephenson Baden-Powell est né en Grande Bretagne le 2 février 1857. D’une famille nombreuse (9 enfants), orphelin de père dès l’âge de 3 ans, il fait preuve très tôt de qualités artistiques, aussi bien comme dessinateur que comme musicien et acteur de pièces de théâtre qu’il aimera à organiser toute sa vie. Il apprécie également les activités de plein air.

Officier dans la cavalerie à 19 ans, envoyé en Inde puis en Afrique, son tempérament très sociable, gai et enjoué, son sens de l’humour légendaire, sa débrouillardise et sa curiosité ainsi que sa modestie, lui assurent une certaine popularité. On lui confie, à plusieurs reprises, des  missions de reconnaissance, en Afghanistan, ou d’espionnage, en  Afrique du Sud, en Russie ou dans le bassin méditerranéen.  Il y révèle un grand sens de l'observation et introduit bientôt dans la formation des militaires britanniques des cours d’exploration (scouting), complétés par des exercices d’éclaireurs auxquels il attache une grande importance.

En 1900, il résiste victorieusement au siège de Mafeking pendant 217 jours contre une armée trois fois plus nombreuse que ses propres effectifs et devient un héros national en Grande Bretagne. Il a utilisé, lors du siège, les services de jeunes garçons, regroupés en petites équipes d’éclaireurs.

De retour en Angleterre, il a l’idée d’appliquer aux jeunes Britanniques les expériences qu’il a tirées de sa carrière militaire. Mais dit BP : «je me mis à l'œuvre pour transformer ce qui était un art d'apprendre aux hommes à faire la guerre, en un art d'apprendre aux jeunes à faire la paix ; le scoutisme n'a rien de commun avec les principes militaires». Il expérimente sa méthode, fondée sur l’éducation des jeunes par eux-mêmes et répartis en patrouilles de six, au camp de Brownsea, en août 1907, en y emmenant 22 garçons. L’expérience étant concluante, il publie en 1908 Scouting for boys, livre qui reçoit un très grand écho auprès des jeunes auxquels il s’adresse directement. Le scoutisme était lancé.

Biographie de sur Wikipédia, Citation de BP sur WikiQuote

Date de création : 08/08/2005 @ 18:42
Dernière modification : 24/08/2005 @ 18:14
Catégorie : 2. Scoutisme
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